Todos los Católicos, de hecho
todos los Cristianos, compartimos el sacerdocio de Cristo a través de su
bautismo en su muerte y resurrección. En el Nuevo Pacto tenemos dos
clases de sacerdotes. Los que han recibido el sacramento de las Ordenes
Sagradas y los que pertenecen al sacerdocio de los fieles (también llamados
laicos).
Los sacerdotes ofrecen
sacrificio. Ese es su trabajo: ser un mediador entre Dios y el hombre
ofreciendo sacrificios. Esto está muy claro en el Antiguo Pacto donde el
sacrificio ofrecido es la sangre de los animales.
En el Nuevo Pacto, Cristo, el
Cordero de Dios "entró de una vez por todas en el Lugar Santo, tomando no
la sangre de cabras y terneros sino su propia sangre" (Hebreos 9:12). La
revelación de la Cruz de Cristo es que el verdadero amor es el amor
sacrificial. De esta manera, Cristo ha ofrecido un sacrificio aceptable a Dios
Padre, haciendo posible que los sacrificios de los fieles participen en su
único sacrificio salvador.
El sacrificio es el centro de la
vida Cristiana porque unido al sacrificio de Cristo ...
"La vida de los fieles, sus
alabanzas, sufrimientos, oración y trabajo están unidos con los de Cristo y con
su ofrenda total, y así adquieren un nuevo valor." (Catecismo de la Iglesia
Católica, 1368)
En la Iglesia hay dos clases
diferentes de sacerdocio que "difieren entre sí en esencia y no solo en
grado" (Vaticano II, Constitución Dogmática Sobre la Iglesia, 10). No son
dos niveles de sacerdocio, pero son tipos de sacerdocio realmente diferentes.
Ordenes Sagradas
Jesús dio un profundo regalo a
los once discípulos que, a excepción de Juan, habían traicionado a Jesús por su
pasión.
Jesús…
"Entonces respiró y les
dijo: 'Recibid el Espíritu Santo. Cuyos pecados que perdones se les perdonan, y
cuyos pecados que retienes se retienen'" (Juan 20: 22-23)
En la Última Cena, Jesús les
había dado a estos hombres el oficio del sacerdocio, también llamado Ordenes
Sagradas. “El sacerdote ministerial, por el poder sagrado que disfruta, enseña
y gobierna al pueblo sacerdotal; actuando en la persona de Cristo, hace
presente el sacrificio eucarístico y se lo ofrece a Dios en nombre de todas las
personas ”(Vaticano II, Constitución dogmática sobre la Iglesia, 10). Los
sacerdotes ofrecen toda su vida al servicio y dicen las palabras de absolución
para perdonar los pecados en el sacramento de la confesión.
Las Ordenes Sagradas describen el
sacramento que tiene tres grados: obispo, sacerdote y diácono. La plenitud de
las Ordenes Sagradas descansa en el oficio de obispo. La consagración como
obispo lo convierte en un verdadero y legítimo sucesor de los apóstoles. Los
sacerdotes están ordenados para servir a toda la Iglesia y, como el obispo,
ejercen este ministerio a través del perdón de los pecados. Los diáconos son
ordenados de manera transitoria (como parte del camino hacia la ordenación
sacerdotal) o permanentemente para servir en el altar y ejercer el ministerio
de la palabra (predicación y enseñanza).
También realizan esfuerzos específicos
de caridad, servicio a los enfermos y cuidado pastoral . Los diáconos no están
ordenados para perdonar pecados (excepto en la administración del bautismo) y,
por lo tanto, no pueden confeccionar la Eucaristía, escuchar confesiones o
ungir a los enfermos.
La Misa es la fuente de vida para
el Cristiano Católico. Es nuestra esperanza para el cielo y la fuente de
nuestra fuerza y unión con Dios aquí en la tierra. Como escribió
recientemente el Papa Benedicto XVI: "La Eucaristía, dado que abarca la
existencia concreta y cotidiana del creyente, hace posible, día a día, la
transfiguración progresiva de todos los llamados por gracia para reflejar la
imagen del Hijo de Dios" ( Sacramentum Caritatis , 71).
Obispos, Sacerdotes y Diáconos
ayudan a los laicos en su vocación a la santidad
Con tal "poderoso medio de
salvación, todos los fieles, cualquiera que sea su condición o estado, son
llamados por el Señor, cada uno a su manera, a esa santidad perfecta por la
cual el Padre mismo es perfecto" (Vaticano II, Constitución Dogmática
Sobre el Iglesia, 11). Por nuestra cuenta, nuestros sacrificios no tienen poder
para salvar, pero Cristo los hizo poderosos. Especialmente a los laicos se les
da el gran regalo de la Sagrada Eucaristía a través de las palabras y de las
manos del sacerdote en la Misa. Nuestra participación en la Misa es importante
porque "es necesario que los fieles vengan a ella con las disposiciones
apropiadas ... con las que cooperen". gracia celestial para que no la
reciban en vano ”(Vaticano II, Constitución sobre la Sagrada Liturgia, 11).
Todos quieren ir al cielo ...
pero nadie quiere morir para llegar allí.
Cada miembro de los fieles tiene un papel que
desempeñar al ofrecer este "sacrificio aceptable" a Dios el Padre. En
los países ricos, muchos de los fieles tienden a ser flojos con la fe. Desde el
Vaticano II, la espiritualidad del sacrificio claramente Católica ha
desaparecido en gran medida entre los fieles.
Esto no es lo que pretendía el
Consejo. Si buscamos vivir para siempre en el cielo, debemos convertirnos en
personas que viven como Dios, amando desinteresadamente a Dios y al prójimo. No
hay lugar para el egoísmo en la auténtica vida Cristiana. Este es el "por
qué" detrás de prácticas Católicas como la abstinencia de la carne, el
ayuno, la limosna e incluso la oración.
El poder espiritual detrás de estas prácticas no está enraizado en el odio hacia la persona o los bienes del mundo. Está enraizado en el amor. La vida Cristiana no se trata de lo que puedo obtener de Dios. Se trata de lo que puedo dar como una "oferta aceptable". Cristo murió por nuestros pecados y debemos responder a este don muriéndonos a nosotros mismos como Jesús enseñó que "quien pierda su vida por mí, la salvará". (Lucas 9:24) Esta es la lógica de las órdenes sagradas a través de las cuales se ofrece una rica ofrenda al servicio de Dios y su pueblo.
Esta misma lógica se aplica a todos los fieles que son llamados
según su estado de vida para ofrecer su vida en un servicio amoroso en sus
hogares, lugares de trabajo, escuelas; donde sea que Dios los coloque en el
mundo.
